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Alexandre Gefen

Directeur de Recherche — CNRS

Alexandre Gefen

UMR THALIM — CNRS · Sorbonne Nouvelle · ENS
Membre de l'Academia Europaea
Fondateur de Fabula.org
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Lettre d'information

Présentation

Je suis directeur de recherche au CNRS, à l’UMR THALIM (Théorie et histoire des arts et des littératures de la modernité, Sorbonne Nouvelle / ENS), et historien des idées et théoricien de la littérature. Mon travail porte sur ce que la littérature fait — à ses lecteurs, à ses sociétés, à ses époques : ses fonctions, ses pouvoirs, ses effets, individuels et collectifs.

Mes recherches sont parties de la fiction biographique et de l’œuvre de Marcel Schwob, dont j’ai édité les Œuvres aux Belles Lettres, pour s’élargir aux questions de théorie de la fiction puis aux écritures contemporaines françaises. J’ai cherché à étendre le champ des études littéraires en y intégrant les écritures numériques et amateures, la non-fiction, les nouveaux réalismes, ainsi que des problématiques contemporaines comme le trauma, le soin et ce que j’ai proposé d’appeler une « littérature de la réparation » — l’hypothèse, formulée dans Réparer le monde (Corti, 2017), que la littérature française du XXIe siècle s’est largement redéfinie autour de fonctions thérapeutiques, mémorielles et politiques. L’Idée de littérature (Corti, 2021) a prolongé cette enquête en retraçant le passage de l’art pour l’art aux écritures d’intervention.

Agrégé de lettres modernes et docteur de l’université Paris-Sorbonne, habilité à diriger des recherches, j’ai été postdoctorant à l’Université de Neuchâtel, puis maître de conférences à l’Université Bordeaux 3 avant d’entrer au CNRS, d’abord au Centre d’étude de la langue et des littératures françaises (Paris-Sorbonne), puis à THALIM. Pendant huit ans, j’ai été directeur adjoint scientifique de CNRS Sciences humaines et sociales, en charge de l’interdisciplinarité puis de la section « Philosophie, littérature et arts » du Comité national ; j’y ai notamment coordonné l’ouvrage de synthèse Un monde commun. Le savoir des sciences humaines et sociales (CNRS Éditions, 2023, en accès ouvert).

J’ai fondé Fabula.org en 1999, devenue depuis l’une des principales plateformes internationales de recherche en théorie et critique littéraires ; cette aventure m’a très tôt conduit aux humanités numériques, dont j’ai été en France l’un des passeurs — La Littérature, une infographie (CNRS Éditions, 2022, avec Guillemette Crozet) en est l’un des prolongements, et un essai de synthèse, Humanités numériques : le savoir et l’enseignement à l’heure de l’IA, paraîtra chez Hermann en 2026.

J’ai porté plusieurs projets de recherche financés : un programme ANR coordonné avec Carole Talon-Hugon et Sandra Laugier sur le pouvoir des arts et la théorie des émotions (2011-2015), un programme transatlantique avec Franco Moretti sur l’histoire empirique de la littérature (FMSH–Fondation Mellon, 2015-2018), le projet Fabula 2020 de mise en données ouvertes de la critique littéraire (FNSO, 2020-2023), et l’ANR CulturIA. Pour une histoire culturelle de l’intelligence artificielle (2021-2025), dont j’ai été le porteur principal.

L’intelligence artificielle est devenue ces dernières années un terrain d’enquête majeur : non comme outil mais comme objet d’histoire culturelle, comme problème esthétique et comme défi pour la pensée. CulturIA m’a conduit à publier Créativités artificielles (Les Presses du réel, 2023) et Vivre avec ChatGPT (L’Observatoire, 2023), à coordonner avec Philippe Huneman le numéro « Philosophies de l’IA » d’Intellectica, et à organiser de nombreuses rencontres — dont les deux journées L’IA en question au Centre Pompidou en 2025. J’ai par ailleurs assuré le co-commissariat de deux expositions : MirabilIA au Centre d’Art d’Enghien-les-Bains (2024) et Le monde selon l’IA. Explorer les espaces latents au Jeu de Paume (2025), dont le catalogue a paru chez JBE Books avec Ada Ackerman, Antonio Somaini et Pia Viewing.

Plusieurs de mes livres ont été traduits ou sont en cours de traduction. Réparer le monde a paru en anglais sous le titre Repair the World. French Literature in the Twenty-First Century (De Gruyter, 2024, en open access) et a été recensé dans Critical Inquiry ; Vivre avec ChatGPT a été traduit en italien chez Treccani Libri (2024) et paraîtra prochainement en chinois ; L’Idée de littérature paraîtra en roumain. Mes essais et articles ont également été traduits en allemand, espagnol, portugais et japonais, et j’ai publié dans des revues comme Esprit, La Nouvelle Revue Française, Poetics Today, Critical Inquiry, Neohelicon ou la Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte. J’ai été professeur invité à Gakushūin (Tokyo, 2014 et 2018) et à Florence (2026), et j’ai donné des conférences dans une cinquantaine d’universités à l’étranger — parmi lesquelles Chicago, Johns Hopkins, Santa Barbara, Tokyo, Tel-Aviv, Lausanne, Milan, Buenos Aires, Montréal, Newcastle, Bucarest ou Pékin.

Membre de l’Academia Europaea, je suis l’auteur d’environ 200 articles ou chapitres et d’une cinquantaine d’ouvrages et numéros de revue. J’interviens régulièrement dans les médias sur les enjeux culturels de l’intelligence artificielle.

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